Pas på Dimitrov!

Har vi været lidt for hurtige til at udelukke Grigor Dimitrov? Mens debatten raser i hele tennisverdenen om, hvem der er de mest troværdige favoritter til at vinde titlen næste søndag, bliver navnet på verdens nummer 10 næsten aldrig nævnt. Selv om han tydeligvis ikke er den første spiller, der bliver sat på listen over favoritter, især ikke på grus, betyder det ikke, at han skal begraves.

Bulgareren har været i fin form siden slutningen af 2023-sæsonen og er på vej til at blive en af de bedste spillere på banen. Som 33-årig puster han nyt liv i en karriere, som mange troede var forbi. Han var semifinalist i Shanghai og finalist i Paris-Bercy sidste år, og han bekræftede sin form i denne sæson, hvor han vandt Brisbane-turneringen og nåede finalen i Miami. På trods af en ret gennemsnitlig sæson på grus (4 sejre i 7 kampe før Roland Garros) har han indtil videre haft en meget overbevisende turnering i Paris.

Selvom han ikke ligefrem har blændet med sit talent, er Dimitrov i færd med at demonstrere alle de fremskridt, han har gjort på det seneste, især på den mentale front. På trods af flere formdyk er han faktisk kommet tilbage hver gang. Han var tydeligvis meget stærk fysisk, og han måtte spille 5 dage uden hvile (på grund af regnen), og det var næsten uden lyd, at han kvalificerede sig til kvartfinalen i søndags.

Efter tre solide åbningskampe leverede verdens nummer 10 faktisk en meget seriøs kamp søndag (37 vindere, 28 uprovokerede fejl). Mod Hubert Hurkacz (rangeret som nummer 8) viste han en sprængfarlig realisme. Han modstod polakkens exceptionelle serv (20 esser) og accelererede simpelthen, når han havde brug for det, hvilket frustrerede Hurkacz, der stadig var for naiv på grus (7-6, 6-4, 7-6 på 2 timer og 53 sekunder).

Han er imponerende rolig og er ved at opleve sin første kvartfinale i Roland Garros og kan meget vel overraske alle. Den flamboyante tennisspiller er farligere end nogensinde og kan meget vel være den største outsider ved denne Roland Garros. Opmuntret af sin nyfundne modenhed vil han nu forsøge at nå sin første final four i karrieren i Paris. Det bliver en hård udfordring, for han skal enten op mod en Moutet, der har en hel nations støtte, eller en Sinner, der slog ham i finalen i Miami.