Navarro vinder et maraton mod Stearns i første runde af Australian Open

Emma Navarro ankommer til Melbourne med en ny status. Den 23-årige amerikaner er rangeret som nummer 8 på WTA-touren og kommer ind i turneringen som en outsider.

For at bekræfte dette skulle hun først overvinde sin landsmand Peyton Stearns, der er rangeret som nummer 46 i verden.

I det, der tegnede til at blive en farlig kamp, måtte Navarro arbejde hårdt.

Hun spillede den længste kamp i sin karriere på hovedbanen, men til sidst kom hun igennem (6-7, 7-6, 7-5 på 3 timer og 20 minutter) i en kamp, hvor begge spillere brød syv gange hver.

Det vigtigste er sikret for semifinalisten fra sidste US Open, som i næste runde skal møde Wang Xiyu, der slog Julia Grabher i to sæt.

Det var også Navarros femte sejr i seks kampe mod Stearns.

Sidstnævnte vandt den første i Firenze i 2019, men siden da har det været Navarro, der er kommet ud på toppen i hvert af deres møder.

"Det var lidt af en skør kamp i dag. Jeg sagde bare til mig selv, at jeg skulle give alt, hvad jeg havde.

Jeg spillede ikke min bedste tennis, men Peyton spillede virkelig godt og kæmpede lige til det sidste. Jeg er meget glad for at have vundet og for at være tilbage på banen om to dage.

At spille på Rod Laver Arena er et særligt øjeblik. Jeg håber, at jeg kan spille bedre i min næste kamp," kommenterede Navarro på banen efter sin sejr.