Moutet redder en matchbold og vender kampen mod Fritz for at nå kvartfinalen i Queen's

I slutningen af første runde i ATP 500-turneringen i Queen's stod Corentin Moutet, der kom fra kvalifikationen, over for en stor udfordring i form af Taylor Fritz. Amerikaneren, der lige var rykket tilbage i top 4 efter sin sejr i Stuttgart ugen før, havde besejret Alexander Zverev i finalen og var fuld af selvtillid, da han ankom til den engelske hovedstad.

På papiret så kampen ulige ud, men den viste sig at være meget tæt. Begge spillere var meget komfortable på deres serv, og der blev ikke givet mange breakbolde væk. Det var derfor logisk, at der blev spillet to tie-breaks i denne kamp.

Efter en times spil var det Fritz, der fortsatte sin gode form fra Tyskland, og han tog føringen ved at vinde den første tie-break med 7-5. Scenariet gentog sig i andet sæt, hvor ingen af de to spillere formåede at skabe en breakmulighed.

I tie-breaken løb Moutet fra og førte 6-3, men Fritz vandt herende fire point i træk og fik en matchbold på sin egen serv. Men med ryggen mod væggen fandt Moutet ressourcerne til at udligne og vinde sættet (9-7).

Mentalt rystet gav Fritz sin serve op i tredje sæt på den første breakbold, franskmanden fik i den afgørende sæt. Moutet, der som sædvanlig underholdt tilskuerne med flotte point, holdt fast i sin serve indtil 5-4, før han blev breaket på det værste tidspunkt.

Men Moutet gav ikke op, han broke Fritz igen med det samme og afsluttede kampen på næste serv for at vinde (6-7, 7-6, 7-5 på 2 timer og 54 minutter) og dermed avancere til kvartfinalen, hvor han vil møde Jacob Fearnley.

Briten besejrede Alex Bolt (6-2, 6-4) og har, som nævnt, aldrig tabt til en fransk spiller i sin professionelle karriere. Den 26-årige Moutet vil forsøge at blive den første til at bryde denne statistik.