Mannarinos magiske præstation mod Paul i Paris-Bercy!

Adrian Mannarino trodsede alle odds og kvalificerede sig til 2. runde af Rolex Paris Masters 2024 i mandags. Støttet af en fyldt Centre Court på trods af det sene tidspunkt spillede den 36-årige franskmand en storslået kamp og overraskede Tommy Paul, verdens nr. 12.

Han vandt på mindre end to timer (6-3, 7-5) og skal nu møde Richard Gasquet eller Zizou Bergs i et forsøg på at nå de sidste 16.

Intet kunne have forudsagt en sådan præstation fra Mannarino. Efter et godt resultat ved Australian Open i januar (16. runde) havde han en katastrofal sæson, hvor han kun vandt 4 af de 25 kampe, han spillede på ATP-touren mellem begyndelsen af februar og slutningen af august. Han styrtdykkede fra 17. til 58. pladsen i verden (hans nuværende rangering).

Selv græs, hans yndlingsunderlag, var ikke nok til at genoplive ham, og han ramte bunden i løbet af sommeren med en serie på 10 nederlag i træk. Han begyndte at vinde et par kampe igen i begyndelsen af september og havde det bedre, men ingen forventede, at han ville være på toppen på mandag.

Franskmandens bevægelser var blændende, og hans spil var initiativrigt, og han overhalede regelmæssigt amerikaneren. Han gjorde stor skade med sine korte slag på tværs af banen, både med baghånden og forhånden. Og han tog sine chancer på de vigtige point, som hans vindende servegennembrud på 1. sætbold eller hans fremragende forsvar på matchbold (se videohøjdepunkter fra dag 1 nedenfor).

Det er nok til at få et smil på læben og give mening til alle de anstrengelser, man har gjort sig for at komme tilbage til sit bedste. Med en måske kommende gallakamp på onsdag mod Richard Gasquet til glæde for deres parisiske fans.