"Jeg tror, at jeg har mindst to sæsoner på topniveau i mig," Cilic omtaler sin tilbagevenden til top 100 og karrierens afslutning
Marin Cilic vil være hovedattraktionen på det kroatiske hold i Davis Cup. Som modstander af Frankrig denne weekend i Osijek for en plads i Final 8 i 2025-udgaven, har den tidligere verdensnummer 3 og vinder af US Open i 2014 haft en næsten tom sæson i 2023 på grund af en skade i højre knæ, som krævede flere operationer.
Han kunne derfor kun spille to kampe for to år siden, før han gradvist vendte tilbage til touren og vandt ATP 250-turneringen i Hangzhou sidste år, hvilket samtidig gjorde ham til den lavest rangerede spiller (nummer 777 på verdensranglisten på det tidspunkt), der nogensinde har vundet en ATP-titel. Nu som nummer 60 i verden har Cilic talt om sin tilbagevenden til det højeste niveau samt afslutningen på sin sportslige karriere.
"Jeg havde brug for hvile efter Wimbledon, jeg havde allerede spillet omkring 35 kampe i sæsonen. Nu føler jeg mig godt, frisk til sæsonens afslutning. De første måneder af sæsonen var hårde. Jeg faldt ud af top 100 og måtte spille Challengers for at vende tilbage til en rangering, der var nødvendig for at spille Roland-Garros og Wimbledon.
Det sætter pres på. Jeg måtte spille flere kampe, end jeg havde forestillet mig. Forskellen i min tidsplan i forhold til for fem år siden er, at jeg i en uges træning tager en fridag, hvor det før var en halv dag.
Jeg sætter mig et mål at nå, lad os sige at vende tilbage til top 50 for at spille de største turneringer med drømmen om at vinde dem, og jeg ser, hvad trinene er. Det er en grundlæggende tilgang. Jeg modtog ikke wildcards i de turneringer, jeg gerne ville spille.
Jeg var faktisk lidt overrasket over det, for i min karriere tror jeg, jeg har været ekstremt fair over for arrangørerne. Så jeg måtte spille Challengers, og jeg havde ingen problemer med det, tværtimod. Atmosfæren, at spille mod unge fyre, mærke deres energi. Det var en god oplevelse.
På dette tidspunkt i min karriere handler det ikke om at leve op til andres forventninger eller se, hvad andre tænker. Det er kun mine egne forventninger, der tæller. Jeg giver mit bedste, jeg forbliver så professionel, som jeg kan.
Jeg giver 100% af, hvad jeg kan. Og hvis jeg taber, taber jeg. Så går vi videre til næste uge og fortsætter med at nyde processen. Jeg tror, at jeg har mindst to sæsoner på topniveau i mig," forsikrede den 36-årige kroat for L'Équipe.
