Hvorfor nægter ATP at ændre underlaget og placeringen af ATP Finals?

Siden 2009 har ATP Finals udelukkende været afviklet på indendørs hardcourt i Europa. Et valg, der har fået mange til at rynke på næsen, ikke mindst Rafael Nadal dengang. Men hvorfor kan turneringen ikke afvikles på et andet underlag og/eller på et andet kontinent? Elementer afsløret af avisen L'Équipe.

Oprettet i 1970 har ATP Finals længe skiftet navn, underlag og format. Men siden 2009 har fokus været på stabilitet: London, og herefter Turin siden 2021, har været værter for en turnering, der udelukkende afvikles på indendørs hardcourt. Et valg, der langt fra er tilfældigt, men som svarer på en præcis ligning mellem geografi, økonomi og præstation.

Rafael Nadal, den evige rival til Djokovic og Federer, har aldrig løftet Masters-trofæet. Og han ved hvorfor.

"Man kvalificerer sig til ATP Finals ved at spille på græs, hardcourt, grus og indendørs. At spille Masters systematisk på indendørs hardcourt, jeg er derfor ikke sikker på, at det er 100% retfærdigt," udtalte han i 2015 i et interview viderebragt af vores kolleger fra L'Équipe. Herpå svarede en talsmand for ATP:

"Vi tager højde for placering, infrastruktur, klima, tidszoner og sammenhæng med den europæiske indendørsturné." Med andre ord er indendørs hardcourt det perfekte kompromis: Det falder naturligt i kalenderens forløb, det undgår lange rejser i sæsonens afslutning, og det tilbyder en ideel logistisk regelmæssighed for sponsorer og tv-partnere.

De otte bedste spillere i året afslutter allerede sæsonen på indendørs hardcourt i Europa (Basel, Paris-Bercy). Herefter at tage videre til Australien, Asien eller på et andet underlag ville være et fysisk og organisatorisk mareridt.

Derudover giver indendørs hardcourt mulighed for at forkampe kampenes varighed, eliminere vejrudsigtens uforudsigelighed og reducere risikoen for skader forbundet med bratte overgange (grus, græs...).

Konklusion: ATP Finals forankres nu permanent i en værtsby. Efter tolv år i London har Turin derfor skrevet under til 2030.