Fognini er kvalificeret til anden runde og siger: "Jeg var bestemt ikke som Sinner".

På en pressekonference reflekterede Fabio Fognini over sin karriere og sammenlignede sig selv med en af sine mest berømte landsmænd: Jannik Sinner.

Fabio Fognini er ikke den spiller, han plejede at være. Han var tidligere medlem af verdens Top 10 (9. plads), men er nu kun rangeret som nummer 93 i verden. Som 37-årig er den finurlige italiener ikke desto mindre en ekstremt talentfuld spiller, der er i stand til at vinde kampe, selv når han går.

Mod Bottic Van de Zandschulp i første runde gjorde han netop det. Uden at afsløre ret meget fysisk mestrede den uforudsigelige italiener perfekt en modstander, der ikke rigtig var i sit rette element (6-1, 6-1, 7-5).

Da Fognini blev interviewet efter sin sejr, lagde han ikke skjul på, at han gerne ville slå nogle flere store slag. Da han så tilbage på sin lange og succesfulde karriere, som begyndte i 2004, forklarede han, at han var det modsatte af en vis Jannik Sinner, som var kendt for sin ro og fattethed: "Jeg er stolt af min karriere, den bedste og den værste. Jeg har begået fejl, og jeg har taget konsekvensen af dem, men jeg tror, det er en del af ethvert menneskes liv. Jeg var bestemt ikke som Sinner: Han var den perfekte fyr, som alle elsker, jeg var den uperfekte, som man enten elsker eller hader.

Nu må vi se virkeligheden i øjnene, og hvad der er sket, er sket. Jeg fortsætter med at spille, fordi jeg elsker sporten og nyder konkurrencen."

Rørende nok indrømmede transalpineren endda, at han havde tænkt på at trække sig tilbage i 2023: "Jeg var meget tæt på at sige farvel. Jeg har været igennem en trist og svær periode. Sidste år, efter denne turnering, var jeg ude i to måneder, og hver gang var det sværere at komme sig. Jeg spillede turneringer for at komme op ad ranglisten igen, og på det tidspunkt spurgte jeg mig selv, hvorfor jeg gjorde det: Det var turneringer, som, selv hvis jeg havde vundet dem, ikke ville have ændret noget for mig."

Den italienske veteran havde faktisk gennemsøgt Challenger-kredsen i 2023, vundet mange kampe og endda taget sejren i Valencia. Men han virkede ikke særlig interesseret, og denne indrømmelse er et ekko af den manglende motivation, han følte på det tidspunkt.

I næste runde står han over for Tommy Paul, der er nummer 14 i verden. Det tegner til at blive en heftig kamp.