I 2017 var seertallene katastrofale": Giudicelli, tidligere præsident for FFT, afslører udløseren for Davis Cup-reformen
Efter lang tids tavshed træder Bernard Giudicelli frem i lyset lige før Frankrig–Belgien. Den tidligere præsident for FFT tackler kontroversen om Davis Cup-reformen frontalt og nævner faldende seertal, sponsorpres og beslutninger truffet "for at undgå forlis".
Som præsident for Fédération française de tennis (FFT) fra 2017 til 2021 har Bernard Giudicelli holdt en lav profil i medierne siden. Den tidligere leder af fransk tennis havde haft en kompliceret periode og blev anset for en af ophavsmændene bag Davis Cup-reformen, som blev vedtaget i 2018.
Lige før starten på slutrunden i Bologna og kvartfinalen mellem Frankrig og Belgien har Giudicelli givet et interview til Tennis Actu. Han besvarer blandt andet kritikken af formatændringen for konkurrencen:
"I 2017 var seertallene katastrofale. Faldet var begyndt allerede i 2007, iPhoneens ankomst havde ændret den digitale forbrugsadfærd. Davis Cup blev verdensomspændende set en nichebegivenhed.
Hovedsponsoren på det tidspunkt (BNP Paribas) krævede kontraktmæssigt tilstedeværelse af top-spillere, noget der er umuligt at garantere med uafhængige spillere. Vi så i Kosmos en redningsbøjde for at undgå finansielt forlis. ITF forblev ejer af konkurrencen, driften blev delegeret med sikkerhedsforanstaltninger.
Aftalen lykkedes ikke af årsager dækket af forretningshemmeligheder, ITF tog over igen, og konkurrencen har fået bedre helbred, hvilket deltagelsen fra de bedste viser. Produktet er ikke færdigt endnu: det skal blive ved med at udvikles. [...]
(Modstanderne) har ikke forstået noget. Davis Cup har ikke en sjæl, den har en identitet: en trofæ der belønner den bedste nation i verden. Den har udviklet sig flere gange, blandt andet mod professionalisering og oprettelsen af Verdensgruppen i 1991.
Når man bliver valgt til ITF, handler man i den globale interesse, ikke for sin oprindelsesnation. I 2018 vedtog ITF's generalforsamling i Orlando reformen med 74 %: intet blev solgt. I Frankrig er tilknytningen til visse stemninger stærk, men vi kunne ikke være egoistiske."
Den 67-årige mand udtalte sig også om det nuværende format, samtidig med at han mindede om, at en tilbagevenden er umulig:
"Der er fremskridt: tilbagevenden til en uge på hjemmebane i september genopretter båndene. Men vi har mistet en uge i kalenderen, og en uge med global tennis er meget værd. Ideelt set skal vi genvinde en fjerde uge, og at afslutte med en Final 4 ville undgå visse planlægninger. En tilbagevenden til fuld returopgør? Begravet.