Sabalenka slået i Miami, Alcaraz kommer flyvende fra start

Det har været en traumatisk uge for verdens nr. 2, Aryna Sabalenka, som lørdag måtte se sig slået i tre sæt i tredje runde af Miami Open af ukrainske Anhelina Kalinina.

Sejren på 6-4, 1-6, 6-1 til Kalinina, som er nummer 36 i verden, fik Sabalenka, som indtil da havde holdt sine følelser under kontrol på Hard Rock Stadium, til voldsomt at smadre sin ketsjer på banen.

I mandags døde Sabalenkas tidligere kæreste, Konstantin Koltsov, en tidligere NHL-spiller (ishockey), i Miami, og politiet kaldte det et "tilsyneladende selvmord". De to havde været i et forhold indtil for nylig, og Sabalenka annoncerede først deres nylige brud efter dødsfaldet.

Fredag så Sabalenka ud til at have situationen under kontrol, da hun slog sin veninde, spanske Paula Badosa, i to sæt (6-4, 6-3). Men lørdag virkede hun mere anspændt og havde svært ved at finde en sammenhæng.

Efter at have afgivet 1. sæt dominerede hun Kalinina fuldstændigt i 2. sæt, hvor hendes serv og kraftfulde baghånd fuldstændig overmandede ukraineren. Men da Kalinina brød i 3. sæt, mistede Sabalenka koncentrationen og roen, og det udnyttede hendes modstander til fulde.

"Det var virkelig hårdt for mine nerver. Men jeg formåede at håndtere de svære øjeblikke," sagde Kalinina. "Så jeg er lidt stolt af mig selv i dag.

Før det havde verdens nr. 1, Iga Swiatek, ingen problemer med at slå italienske Camila Giorgi med 6-2, 6-1 på en dag med store navne, ikke mindst på grund af de mange kampe, der blev udsat på grund af regnen fredag.

"Jeg følte mig meget sikker, og jeg ville bare se, hvordan jeg kunne tilpasse mig underlaget. Jeg følte mig godt tilpas, så jeg er glad," sagde Swiatek.

Japans Noami Osaka fortsatte sin gode form med en sejr på 6-2, 7-6(5) over Elina Svitolina, der ligger nummer 17 i verden, i en kamp mellem to kvinder, der vendte tilbage til touren efter at have født.

Ons Jabeur, der er seedet 6, fortsatte sin dårlige stime mod den 21-årige russer Elina Avanesyan, der er rangeret som nummer 65 i verden, og tabte 6-1, 4-6, 6-3.

Elena Rybakina kvalificerede sig til ottendedelsfinalen efter en hård kamp mod amerikanske Taylor Townsend. Sidstnævnte, der er nummer 72 i verden, vandt 2. sæt i tiebreak, hvilket førte til et hårdt udkæmpet afgørende sæt, inden kasakheren vandt 6-3, 6-7(7), 6-4 på 2 timer og 22 minutter.

På herresiden var Carlos Alcaraz, seedet som nr. 1, simpelthen for stærk for sin landsmand Roberto Carballes Baena og vandt 6-2, 6-1 på 85 minutter.

- Solskinsdouble

Ligesom Swiatek forsøger Alcaraz at fuldende 'Sunshine Double' (vinde Indian Wells og Miami i hurtig rækkefølge) efter sin sejr i Indian Wells i sidste uge. Og ligesom i den californiske ørken var den dobbelte Grand Slam-vinder i strålende form.

Den 20-årige havde overtaget lige fra starten, kraftfuld fra baseline og samtidig meget fremadrettet med 10 vindere mod 1 i 1. sæt.

Han reddede alle tre breakbolde, han måtte forsvare mod sin modstander, der er nummer 64 i verden, og som nogle gange formåede at give ham problemer, men generelt ikke var skuffet over svaret.

Alcaraz møder nu Gaël Monfils, som slog australske Jordan Thompson 6-7(7), 6-1, 6-2.

Italiens Jannik Sinner, verdens nr. 3 og vinder af Australian Open, fik en sikker start på sin Florida-kampagne, da han slog kvalifikationskollegaen Andrea Vavassori med 6-3, 6-4.

Den forsvarende mester Daniil Medvedev kvalificerede sig også til tredje runde ved at slå Marton Fucsovics fra Ungarn med 6-4, 6-2.

Det var dog en svær dag for amerikanerne.

Taylor Fritz blev slået af brasilianske Thiago Seyboth Wild, også en kvalifikationsspiller, i to sæt (6-3, 6-4). Og tre af de fire højest rangerede amerikanere blev elimineret fra turneringen.

Fritz' tidlige nederlag kom kort tid efter, at Francis Tiafoe var blevet elimineret af en anden lavere rangeret spiller, australieren Christopher O'Connell. Sidstnævnte havde modet til at vinde 7-5, 7-6 (7/5), seedet som nr. 21, i en kamp, der startede tre timer for sent på grund af regnen.

Tommy Paul måtte i mellemtiden trække sig med en ankelskade mod sin landsmand Martin Damm. Paul havde vundet første sæt 6-4 og var bagud 2-1 i andet, da han måtte kaste håndklædet i ringen.

Græske Stefanos Tsitsipas, seedet som nr. 10, røg også ud på Hard Rock Stadium, slået 6-2, 6-4 af canadiske Denis Shapovalov, der i øjeblikket er rangeret som nr. 126 i verden.

Endelig kvalificerede Storbritanniens Andy Murray, to gange mester i Miami, sig til tredje runde ved at slå Tomas Martin Etcheverry 7-6 (7/0), 6-3.