Sabalenka om Pavlyuchenkova: "Hun spillede utrolig tennis, hun var meget aggressiv".

Aryna Sabalenka har lidt. Verdensranglistens nr. 1, som har vundet titlen i Melbourne to gange, skal spille semifinale i Australian Open.

Hviderusseren tabte sit første sæt i turneringen til Anastasia Pavlyuchenkova, men fik til sidst det sidste ord på trods af, at hun var bagud med et break i sidste sæt (6-2, 2-6, 6-3).

På banen kort efter sin sejr gav Sabalenka sine første indtryk af den hårdt tilkæmpede sejr.

"Helt ærligt, jeg bad bare. Jeg ønskede at få bolden tilbage på banen så meget som muligt under disse meget vanskelige forhold.

Det var virkelig ikke let. Hun spillede utrolig god tennis og var meget aggressiv. Jeg er virkelig glad for at have vundet denne kamp.

Nogle gange er det godt at skulle kæmpe og hæve sit spil i den sidste del af turneringen.

Jeg ville have foretrukket at vinde i to sæt, men jeg er glad for at have kvalificeret mig," sagde Sabalenka, som skal møde sin veninde Paula Badosa, der slog Coco Gauff.

Hviderusseren går på banen med ambitionen om at spille sin tredje Australian Major-finale i træk.