Rybakina hurtigt i gang med sin Australian Open-debut

Efter at Sabalenka, Gauff og Swiatek havde kvalificeret sig til anden runde af Australian Open, ønskede Elena Rybakina at efterligne sine rivaler.

Kasakheren, der var finalist ved turneringen i 2023, er en af de spillere, man skal holde øje med i starten af sæsonen, og hun trænes nu af Goran Ivanisevic.

På trods af balladen omkring hendes tidligere træner Stefano Vukovs situation måtte Rybakina, der nu er rangeret som nummer 7 i verden, klare sin første kamp godt mod Emerson Jones, der er 16 år og rangeret som nummer 293 i verden.

Sidstnævnte var blevet inviteret af turneringsarrangørerne til at deltage i den australske Grand Slam-lodtrækning.
Rybakina, som måtte trække sig fra flere turneringer sidste år, fejede alle spørgsmål om hende til side i første runde.

Rybakina var i god form og fysisk klar, som hun havde været ved United Cup, og hun var hurtig til at afslutte kampen på mindre end en time (6-1, 6-1 på 53 minutter) og gik videre til anden runde, hvor hun skal møde amerikanske Iva Jovic.

"Jeg har set hendes kampe. Når man ikke kender sin modstander så godt, er det vigtigt at prøve at koncentrere sig om sig selv.

Serven er en vigtig del af mit spil. Jeg havde brug for flere kampe for at vænne mig til hendes slag. Hun er meget ung og meget talentfuld.

Hun har en stor fremtid foran sig," sagde Rybakina på banen få sekunder efter kvalifikationen.