Zverev-Nadal i første runde af French Open: en hævn, som ingen længere forventede

Dette er lodtrækningens sensation. Mens Rafael sandsynligvis spiller sit sidste French Open, skal han møde Alexander Zverev, den nylige vinder af Rome Masters 1000, i første runde. Historien er lige så trist, som den er smuk.

Trist, fordi chancerne for, at 'Rafa' når anden uge i Paris, er stærkt reduceret, og han kan meget vel falde i første runde af sin sidste parisiske turnering. Det er også en god ting, fordi spanieren får chancen for at udfordre en enorm mester i det mindste én gang til i sin egen baghave på Porte d'Auteuil. Det er også godt, fordi Zverev får chancen for at få den hævn, han håbede på for ikke så længe siden.

Kan du huske det? Roland Garros 2022. Alexander Zverev spillede sit livs bedste tennis. Han havde lige slået Alcaraz i kvartfinalen og var på niveau med, hvis ikke dominerende, en Rafael Nadal, der sjældent var blevet skubbet rundt. Selv om mallorcaneren førte, var det mere psykologisk end tennismæssigt, og det virkede indlysende, at tyskeren havde sit livs chance: at vælte Rafa i Paris, at opnå den sværeste præstation i moderne tennis.

Desværre ved vi alle, hvad der derefter skete: forbandet endte tyskeren med at vride om på sin ankel og blev tvunget til at trække sig efter mere end 3 timers spil og lige under to spillede sæt (7-6, 6-6 ab.).

Om et par dage får verdens nummer 4 chancen for at tage hævn over lerets konge og måske fuldføre sin genopstandelse. På den anden side af banen får Nadal mulighed for at opnå endnu en bedrift i sin enorme karriere: endnu en gang at spille sin allerbedste tennis på et tidspunkt, hvor ingen rigtig synes at tro på det længere.