Zverev lettet: "Jeg er virkelig meget glad for at have opnået dette".

Fire år efter sin store skuffelse i finalen i US Open (slået af Dominic Thiem, 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6) er Alexander Zverev ved at opleve en major-finale igen. Efter ikke at have nået semifinalen i French Open tre gange i træk, er han nu nået til finalen. Efter at have besejret en Casper Ruud, der var svækket af en virus (2-6, 6-2, 6-4, 6-2 på 2 timer og 37 sekunder), skal tyskeren møde Alcaraz på søndag.

Da den 27-årige mester blev interviewet efter sin sejr, lagde han ikke skjul på sin glæde. Efter så mange års hårdt arbejde er han tilbage i en Grand Slam-finale: "Jeg kan ikke beskrive de følelser, jeg har, helt ærligt. Jeg er virkelig meget glad for at have klaret det, især på denne bane, hvor så mange historier har udspillet sig.

Jeg har haft mine bedste og værste minder på denne bane, og endelig når jeg finalen efter min fjerde semifinale her. Så jeg er virkelig glad for at være tilbage på søndag.

Adspurgt om sin modstander beskrev tyskeren aftenens offer i rosende vendinger: "Jeg er nødt til at være (bedre end for et par år siden). Det var jeg nødt til i dag, for du så, hvordan det gik i første sæt. Casper er virkelig en spiller, der kan se tiden an og forhindre dig i at spille dit spil.

Sidste år tabte jeg til ham med en stor margin, og jeg tabte også første sæt med en stor margin, så jeg vidste, at jeg var nødt til at være meget mere aggressiv. Jeg skulle virkelig gå efter hans strube hele tiden, og det lykkedes mig i dag. Jeg er virkelig glad for at være i finalen.

Zverev talte også om sin modstanders fysiske tilstand, der var synligt svækket af en mavesygdom. Meget ærligt forklarede han, at han havde bemærket det: "Ja, jeg så, at der skete noget med ham. Jeg synes, at de to første sæt var på et helt utroligt niveau. Både fra ham og fra mig. Men i slutningen af andet sæt så jeg, at han begyndte at bevæge sig meget langsommere, og jeg indså, at han ikke havde det godt, men at han stadig slog nogle meget flotte slag.

Og i betragtning af hans bevægelser, hvis jeg var begyndt at være mere passiv, ville det have gjort det muligt for ham at vinde kampen. Man må virkelig lykønske ham, fordi han spillede lige til det sidste og kæmpede hårdt lige til det sidste. Ja, han er en stor mester og en stor fyr, og jeg ved, at han kommer tilbage hertil."

Inden han forlod banen, så den 1,98 m høje spiller også tilbage på et ret dårligt minde, nemlig sin første store finale. Som en erfaren spiller forklarede han: "Ja, jeg førte med to sæt til nul, jeg var to point fra at vinde kampen, og så var det slut. Som jeg har sagt før, og jeg siger det igen nu, var jeg ikke klar på det tidspunkt til at vinde min første Grand Slam. Det var Domi (Thiem), men ikke mig. Jeg var ikke klar. Jeg var ikke moden nok til det.

Måske var jeg bare for meget barn og forstod ikke helt betydningen af denne unikke mulighed. Derfor tabte jeg. Nu er jeg 27 år, jeg er ikke et barn længere, og jeg bliver ældre. Hvis ikke nu, hvornår så? Hvornår er det?"