Zverev består Shapovalov-testen i Madrid

Som i fredags (sejr over Coric 6-3, 6-2) havde Alexander Zverev æren af at spille i Night Session til sin tredjerundekamp mod Denis Shapovalov. Mod en modstander, der ikke altid har ydet ham retfærdighed (3 nederlag), holdt Zverev nerverne i ro. Tyskeren servede suverænt og var meget solid i udvekslingerne, og han dominerede stort set kampen, før han til sidst vandt, ikke uden et sidste gys, på 1 time og 42 minutter (6-4, 7-5).

Faktisk var verdens nummer 5 næsten fanget af sin modstanders brændende ånd i slutningen af kampen. Canadieren, der er tilbage i aktion efter en alvorlig knæskade, gav aldrig op. Han var meget inkonsekvent og blev ofte domineret i kampene, men han fortsatte med at kæmpe for hvert point og reddede mange breakbolde (9). På den anden side af nettet så Zverev nervøs ud mod slutningen af kampen. Den 25-årige var klart den bedste spiller og ville hurtigt tilbage til omklædningsrummet. Han kunne ikke udnytte sine muligheder for dobbeltbreak, og tyskeren, som havde været urørlig i sin serv indtil da, var endda helt nedbrudt, da det var tid til at afslutte kampen (6-4, 5-4).

Noget nervøs lod verdensranglistens nr. 5 endelig stormen passere for at lukke kampen i to sæt (6-4, 7-5). Zverev leverede en kamp af højeste kvalitet (31 vindere, 7 uprovokerede fejl, 10 esser) og er nu i en stærk position. Efter allerede at have vundet titlen i Madrid (2018 og 2021) har han nu etableret sig som en seriøs udfordrer til søndagens titel.

På trods af sit nederlag begynder Denis Shapovalov at kunne se lyset for enden af tunnelen. Selv om han ikke altid virkede særlig komfortabel med sit knæ, leverede han til tider nogle meget fine præstationer. Hvis han bevarer denne positive indstilling, er en tilbagevenden til top 50 i det mindste fuldt ud mulig.

For Zverev fortsætter turneringen på mandag med en ottendedelsfinale mod en underlagsspecialist: Francisco Cerundolo (nummer 22 på verdensranglisten).