Nadal er først på programmet kl. 16 i Barcelona!

Rafael Nadal vender tilbage til turneringen denne tirsdag på grusbanerne i Barcelona. Den dobbelte vinder af turneringen (12 gange) møder italienske Flavio Cobolli, 21 år og rangeret som nummer 62 i verden, i første runde. De to mænd træder ind på Pista Rafa Nadal (center court) tidligst kl. 16.00 lokal tid, men sandsynligvis ikke før kl. 17.00 eller 17.30, efter at de foregående kampe er afsluttet.

Nadal har ikke spillet konkurrence siden ATP 250 i Brisbane i januar. Her nåede han kvartfinalen, men fik en ny skade i venstre hofte. En venstre hofte, der allerede havde udelukket ham fra 2023-sæsonen. Siden januar havde han ønsket at gøre comeback i Doha (19.-25. februar), derefter Indian Wells (6.-17. marts) og til sidst Monte Carlo (7.-14. april), men måtte trække sig i sidste øjeblik, fordi han ikke følte sig klar.

Tingene ser anderledes ud denne tirsdag i Barcelona. Alle lys ser ud til at være grønne, eller næsten grønne, for den tidligere verdens nr. 1. Han brugte hele sidste uge på at træne hårdt på de okkerfarvede baner i Catalonien og har genfundet sine tennissensationer. Det kan Andrey Rublev bevidne. Russeren spillede et træningssæt med spanieren i lørdags og tabte 6-1. Det er endnu uvist, om Nadal vil være lige så overbevisende i konkurrencemodus.