Sabalenka takker publikum: "Jeg var nødt til at kæmpe".

Lørdag aften (tidligst kl. 18.30) møder Aryna Sabalenka Iga Swiatek i finalen i Madrid. Efter at have genvundet Madrid-kronen i 2023 (efter allerede at have vundet i 2021) vil hun nu forsøge at beholde den. Det bliver ikke nogen nem opgave, da hun endnu en gang skal vælte verdensranglistens nummer 1 af pinden for at gøre det.

Den regerende mester har måttet kæmpe hårdt for at komme så langt. Af de fem kampe, hun vandt før denne finale, blev fire spillet i tre sæt. Den hårdeste af dem alle var selvfølgelig hendes semifinale mod Elena Rybakina. Hviderusseren dominerede stort set kampen, men det lykkedes hende på mirakuløs vis at vende den, inden hun vandt (1-6, 7-5, 7-6).

Da hun blev spurgt om dette fantastiske comeback, var verdensranglistens nummer 2 især ivrig efter at rose de fans, der støttede hende lige til det sidste. Ifølge Sabalenka ville hun aldrig have været i stand til at vinde uden denne folkelige opbakning: "I dag (torsdag), helt ærligt, uden publikum ville jeg sandsynligvis have forladt denne bane og tabt 6-1 6-1, og jeg ville have været meget ked af det. Jeg følte al den støtte, og jeg hørte nogen råbe: 'Vi vil se dig på lørdag', hvilket virkelig motiverede mig på det tidspunkt. Jeg sagde til mig selv, at jeg var nødt til at kæmpe."