Collins er stadig ustoppelig i Rom: "Jeg kan stadig mærke ilden i min mave".

WTA-touren bliver fejet med af en veritabel orkan. Siden hun meddelte, at hun ikke ville spille efter 2024, har Collins simpelthen været uimodståelig. Onsdag vandt amerikaneren sin 32. sejr i sæsonen, den 19. i 20 kampe, mod Victoria Azarenka. Mod en spiller, hun kender godt, spillede den nuværende verdens nr. 15 sin tennis med den største seriøsitet for at kvalificere sig til semifinalen (6-4, 6-3 på 1 time og 44 minutter).

Amerikaneren bluffede med realisme og klarede denne første og sværeste kamp i sin turnering meget godt. Selvom hun ikke var blevet testet meget indtil da, reagerede hun perfekt på Azarenkas første test. Den 30-årige var tydeligvis meget tilfreds og erklærede efter kampen: "Jeg kan stadig mærke ilden i min mave. Jeg ville under ingen omstændigheder tabe denne kamp. Jeg ville nå semifinalen med alle mine kræfter. Måske var det det, der fik mig til at levere en af mine bedste præstationer på banen.

Som nummer 4 i verden (udelukkende baseret på resultater i indeværende år) er der ikke meget, der står i vejen for hende i øjeblikket. På torsdag møder hun Aryna Sabalenka i kampen om en plads i finalen i den romerske turnering. Der er to ting på spil for Collins: Ikke alene kan hun tage hævn over den eneste spiller, der har slået hende siden nederlaget i Indian Wells, men frem for alt kan hun vende tilbage til top 10 for første gang siden 2022.

Da hun blev spurgt om denne række af utrolige præstationer, svarede vinderen af Miami-turneringen med stor enkelhed: "Jeg føler mig ikke anderledes som person. Jeg koncentrerer mig bare om at udvikle mig, om at tage et skridt ad gangen, om hele tiden at bygge på. Nogle gange afspejler ranglisterne eller resultaterne ikke dit arbejde, men jeg er inde i en god periode, hvilket de sejre, jeg har vundet i nogle meget svære kampe, vidner om.