Van Rijthoven, en bedrift uden fremtid?

For 2 år siden skabte Tim Van Rijthoven en sensation ved at vinde 2022-udgaven af ATP 250 i 'S-Hertogenbosch. Hollænderen, der dengang var 25 år og nummer 205 på verdensranglisten, blev inviteret af arrangørerne og vandt titlen ved at slå Taylor Fritz i 2. runde, Felix Auger-Aliassime i semifinalen og Daniil Medvedev i finalen.

Han bekræftede dette to uger senere ved at nå til ottendedelsfinalen i Wimbledon. Mod Novak Djokovic lykkedes det ham at tage et sæt fra den tredobbelte titelindehaver (6-2, 4-6, 6-1, 6-2). Siden da har der dog været lidt eller ingenting.

Van Rijthoven var lammet af rygsmerter i resten af sæsonen 2022 og betalte også prisen for de manglende point, der blev tildelt i Wimbledon i den sæson (efter forbuddet mod, at russere og hviderussere kunne deltage).

Manglen på point forhindrede ham i at komme i top 100 på ATP-ranglisten og hindrede dermed hans adgang til vigtigere turneringer og hans fremskridt. Selvom han burde være steget til omkring 70. pladsen på verdensranglisten, var han i bedste fald nummer 101. Det lykkedes ham dog at nå anden runde i US Open 2022 i september.

Men hollænderen var ikke i stand til at bygge videre på sin succes i 2023. Han var igen hæmmet af gentagne skader, som han havde været det hver sæson (bortset fra 2022), siden han var 18 år. Han var kun i stand til at spille i 3 turneringer og en Davis Cup-kamp. Og han var ikke engang i stand til at forsvare sin titel i 'S-Hertogenbosch.

I 2024 var situationen endnu værre. Han havde ikke spillet en eneste professionel kamp siden starten af året, før arrangørerne af 'S-Hertogenbosch gav ham et wildcard til at deltage i den endelige lodtrækning. Men han manglede tempo og tabte i første runde til Zizou Bergs (6-4, 6-3) i tirsdags.

Som 27-årig er tiden ved at rinde ud for den indfødte Roosendaal. Men medmindre skader endelig lader ham være i fred, er det svært at se, hvordan han kan vende tilbage til spillets forreste række.

Hans titel på græsset i 'S-Hertogenbosch vil måske forblive det eneste resultat, der lever op til hans ubestridelige talent og potentiale. Medmindre han opnår endnu en bedrift på et tidspunkt, hvor man ikke længere forventer det af ham.