Efter at have tabt til Badosa var Sabalenka i stand til at rette op på tingene: "Det er svært at spille mod sin bedste ven".

I flere uger nu har Aryna Sabalenka spillet rigtig god tennis. Hun er finalist i Madrid og Rom og ankommer til Paris fuld af selvtillid. Efter to meget lette kampe vandt hun over Paula Badosa i tredje runde (7-5, 6-1 på 1 time og 17 minutter). Efter at have udholdt sin modstanders tordnende start på kampen løftede hviderusseren tydeligt sit spil og vandt 10 af de sidste 11 partier.

Hun var for stærk for sin modstander og fortsatte med stor autoritet. Denne mesterlige præstation var forbløffende på mindst to måder. Ikke alene har Sabalenka bekræftet sin status som en af favoritterne til titlen, men hun har også demonstreret de fremskridt, hun har gjort mentalt. Badosa er nemlig ikke en hvilken som helst modstander: Hun er ganske enkelt verdensranglistens bedste ven. At vinde over en spiller, som hun er så glad for, er derfor et fantastisk bevis på den sidste Australian Open-mesters nervøse soliditet.

Da hun blev spurgt efter sin sejr, var den 25-årige meget åben om emnet: "Hun er en utrolig spiller, som er på vej tilbage fra en skade. Hun vil snart være tilbage på toppen. Det er svært at spille mod sin bedste ven. Det er meget hårdt. Men vi ved, hvad der er hvad. På banen er vi modstandere. Jeg prøver ikke at kigge den anden vej. Jeg prøver bare at koncentrere mig om mig selv. Det var en hård kamp mod hende."

På tennisfronten skal Sabalenka forsøge at nå kvartfinalen på mandag mod Emma Navarro (24).