Dominic Thiem, historien om et stjerneskud - Portræt

I en alder af kun 30 år er Dominic Thiem ved at indstille sin karriere. Som østrigeren meddelte fredag, vil han ikke længere spille på ATP-touren efter sæsonen 2024. Det var utænkeligt for et par år siden, men beslutningen virker ikke så overraskende i dag. Thiem er ikke nogen almindelig spiller. Han får stor støtte og har inspireret en lang række spillere over hele verden. Uanset om det er hans legendariske fairplay, hans fantastiske enhåndsbaghånd eller hans helt vanvittige fysiske intensitet, har 'Domi' aldrig efterladt sine fans ligeglade.

Selvom det er dybt sørgeligt, tilhører denne beslutning den østrigske mester og skal nu respekteres. Især i betragtning af hans stamtavle. Ingen ønskede, at det skulle komme så vidt, ikke engang Thiem. Det er bare hans fysik, der har besluttet det for ham: "Mit håndled er ikke, som det burde være, og som jeg gerne vil have det. Jeg har tænkt over denne beslutning i lang tid, jeg har tænkt meget grundigt over den. Selvfølgelig har jeg også tænkt på min tenniskarriere, som har været utrolig. Jeg har haft succes og vundet trofæer, som jeg aldrig havde drømt om. Jeg er meget taknemmelig for den oplevelse. Men jeg er kommet til den konklusion, at beslutningen om at stoppe min karriere i år er den eneste rigtige" (kommentarer udsendt af mesteren på Instagram).

Så mens han vil opleve sine sidste oplevelser på ATP-banen i år, begyndende med French Open, hvor han nåede finalen to gange, er tiden kommet til at se tilbage på historien om en spiller, der satte sit præg på en hel generation.

- Et helt liv viet til tennis

Det var meningen, at Dominic Thiem skulle være professionel tennisspiller. Han blev født i Wiener-Neustadt (nær Wien) og begyndte at spille tennis i en tidlig alder. Han træner på Vienna Tennis Academy, hvor hans forældre underviser, og udvikler sig i rasende fart. Domi, som snart er bestemt til noget stort, blev spottet af Gunter Bresnik (træner for Becker, McEnroe og Lecomte) i 2002 i en alder af 9 år. Da den østrigske træner så hans åbenlyse potentiale, tog han ham under sine vinger, og et 17-årigt partnerskab blev født (fra 2002 til 2019).

Tro mod sin status som ambitiøs træner tvang Bresnik sin unge hingst til at udvikle sit spil og opfordrede ham især til at bruge en enhåndsbaghånd. Domi, der hidtil har været meget defensiv, bevæger sig gradvist mod et meget mere fremadrettet spil. Selv om hans første resultater i konkurrence ikke var gode, skiftede han endelig dimension.

- Opblomstringen af et vidunderbarn

Østrigeren havde en god periode i juniorrækkerne. Han nåede finalen i French Open og vandt Orange Bowl. Hans status som kommende mester skaffede ham flere invitationer til at deltage i ATP-turneringer. En af de mest mindeværdige af disse var hans sejr over Thomas Muster, den største spiller i østrigsk tennis' historie, i Wien. For de fleste specialister var faklen givet videre. Hvis 'Munsterminator' siger farvel, er 'Dominator' født.

Han blev professionel i en alder af 19 år i 2012 og har taget et skridt ad gangen. Han vandt tre titler på Future Circuit (tredje division) i 2012 og derefter to Challenger-titler (anden division) i 2013, og han gik fra en 640. plads i verden til en 139. plads på to år.

På trods af hans fine præstationer på den sekundære bane er 'Domi' stadig stort set ukendt for den brede offentlighed. I den henseende var 2014 året, hvor han blomstrede. Han kom ind i verdens top 100 som en kanonkugle og sluttede endda sæsonen i top 50 (39.). På baggrund af et travlt år med 35 sejre på banen bragede Thiem ind på scenen. Efter et par markante resultater som en sejr over Stan Wawrinka i Madrid (1-6, 6-2, 6-4), en ottendedelsfinale ved US Open (tabte til Berdych 6-1, 6-2, 6-4) og en gallakamp i anden runde mod Nadal på Roland-Garros (tabte 6-2, 6-2, 6-3 på 2 timer og 09 minutter), er hans talent tydeligt for alle at se.

Året efter (2015) fortsatte østrigeren, der stadig var lige så sulten som altid, sin fine udvikling og brød ind i top 20. Hans vigtigste resultater omfatter de første tre ATP-titler i hans berømte karriere (Nice, Umag, Gstaad).

- Fra håbefuld til mester: Domi bliver Dominator

Østrigeren, som allerede var en meget set spiller, skiftede helt klart kategori i 2016. Han brød ind i verdens top 10 i juni og blev der i mere end fem år. Han vandt fire ATP-titler (Buenos Aires, Nice, Stuttgart, Acapulco) og blev i en alder af 22 år et sikkert kort på banen. Han slog Rafael Nadal på grus (6-4, 4-6, 7-6 i Buenos Aires) og derefter Federer på græs (3-6, 7-6, 6-4 i Stuttgart), og Thiem fortsatte med at gøre sig bemærket. Højdepunktet i hans 2016-sæson var selvfølgelig hans semifinale i Roland Garros (hvor han tabte 6-2, 6-1, 6-4 til Djokovic).

Nu venter hans rivaler spændt på ham, og han er ved at stabilisere sit meget gode niveau.