Slået af Rublev i kvartfinalen i Madrid, siger Alcaraz: "Jeg skulle have været mentalt stærkere".

Carlos Alcaraz faldt mod alle odds onsdag. Den dobbelte forsvarende mester vil ikke gøre det til et hattrick af titler i Caja Magica. Stillet over for en Rublev i sin bedste alder (27 vindere, 13 uprovokerede fejl) kunne spanieren ikke finde en løsning (4-6, 6-3, 6-2). I løbet af to dage var det først Rafael Nadal og derefter Carlos Alcaraz, der rejste hjem til Spanien.

Adspurgt om det overraskende nederlag indrømmede den 20-årige, som ikke var på sit bedste fysisk, at han var skuffet: "Det gør ondt at tabe, at have chancer og ikke udnytte dem. Jeg er lidt forkølet. Jeg vågnede op med stivhed i hele kroppen. Jeg vil ikke tage noget af æren for Rublev-kampen, men det var en svær kamp for mig. Jeg var lidt svagere mentalt end på andre tidspunkter. Jeg var mere en klager. En person som Rublev giver dig ikke mange muligheder, og hvis du misser dem, gør det ondt. Jeg skulle have været mentalt stærkere. (kommentarer viderebragt af L'Equipe).

På trods af skuffelsen var 'Carlito' ivrig efter at forblive positiv i betragtning af omstændighederne. Tilbage fra sin skade i Madrid har spanieren spillet fire gode kampe i træk og føler sig bedre tilpas fysisk: "Det har været en meget positiv uge. En dag før turneringen begyndte, vidste jeg ikke, om jeg kunne spille, og så nåede jeg kvartfinalen. At spille flere kampe på et godt niveau er også positivt. [I dag følte jeg mere smerte i underarmen end i gårsdagens kamp (sejr over Struff 6-3, 6-7, 7-6). Men da jeg havde spillet i tre timer dagen før, vidste jeg, at jeg ville mærke noget, eller at jeg ville tænke endnu mere over det. I slutningen af kampen slicede jeg min forhånd lidt mere. Jeg bliver nødt til at arbejde hårdt de næste par dage for at komme op på 100 % eller i det mindste i god form i Rom. Det bliver en langsom proces, tror jeg. Jeg er nødt til at være tålmodig. Men jeg tror, at jeg kan tage til Rom."

Verdens nummer 3, som kan miste sin plads på podiet i denne uge, var også ivrig efter at hylde Andrey Rublev, som spillede en hel kamp: "Han var meget god i dag, og hans serv var utrolig. Jeg kunne ikke presse ham for hårdt, og han var ofte i stand til at slå bolden i en god position. Og mod en spiller som Rublev er det næsten umuligt at vinde point, hvis han rammer bolden i en god position."