Video - Dagen hvor Bercy-publikum fik Alcaraz til at bryde sammen mod Gaston i 2021
I 2021 deltog Carlos Alcaraz, dengang en stigende stjerne i tennissporten, for allerførste gang i sin karriere i Paris-Bercy Masters 1000.
Som 18-årig havde spanieren, som et par måneder forinden havde vundet sin første turnering ved ATP 250 i Umag mod Richard Gasquet, formået at kæmpe sig frem til tredje runde efter sejre over Pierre-Hugues Herbert (6-7, 7-6, 7-5) og Jannik Sinner (7-6, 7-5). På det tidspunkt udfordrede Alcaraz italieneren for første gang på hovedtouren.
I ottendedelsfinalen mødte Alcaraz Hugo Gaston i en aftenkamp på Central Court. Franskmanden, som er i stand til at overgå sig selv i turneringer i sit hjemland, havde selv spillet kvalifikationen (sejre over Kevin Anderson og Lorenzo Musetti) før han besejrede Arthur Rinderknech og Pablo Carreño Busta i hovedturneringen.
I en glødende atmosfære og drevet frem af en passioneret tilskuerflok lykkedes det Gaston at sænke Alcaraz i fælden. Efter at have vundet første sæt troede franskmanden, at han kunne få den unge spanske spiller til at tvivle, men Alcaraz reagerede perfekt i andet sæt og førte endda 5-0 i partier.
Det var her, at tilskuerne ikke tøvede med at støtte den venstrehåndede spiller fra Toulouse. På trods af et dobbelt break bagud formåede Gaston, som kunne stole på publikums opbakning, at vende andet sæt, langsomt men sikkert.
Ude af stand til at reagere og fuldstændig destabiliseret af tilskuerne nogle gange grænseoverskridende adfærd overfor ham, spændte Alcaraz helt sammen og endte med at bryde sammen på sin stol (se video nedenfor).
Gaston vandt de sidste syv partier i kampen og sejrede i to sæt (6-4, 7-5 på 1 time og 43 minutter). Franskmanden blev til sidst elimineret i kvartfinalen af Daniil Medvedev (7-6, 6-4), mens Alcaraz vandt Next Gen ATP Finals få dage senere.
Året 2022 blev hans bekræftelsesår: første Masters 1000-titler (Miami, Madrid), første Grand Slam (US Open) og ikke mindst opnåelsen af toppen af ATP-ranglisten efter turneringen i New York. Den titel gjorde ham på det tidspunkt til den yngste verdensetter i historien.
Dossiers - Saudi-Arabien, skader, krig og forretning: de fascinerende bagside af tennis afsløret af TennisTemple
Skader og mangel på penge: dobbelt straf for tennisspillere langt fra stjernerne i Top 100
Tennis, Saudi-Arabiens nye legeplads
Tøjkrigen: hvordan tøjsponsorer dominerer tennisbusinessen