Kostyuk vender Vondrousova og sætter stopper for seks nederlag i træk i Montréal

Verdensranglistens nummer 28, Marta Kostyuk, har haft det hårdt i den seneste tid. Ukraineren, der ikke har vundet en eneste kamp siden den 11. maj, hvor hun sejrede i tredje runde af WTA 1000 i Rom mod Leylah Fernandez, mangler desperat selvtillid.

Med en serie på seks nederlag i træk, tabte hun mod to spillere fra kvalifikationen, Bejlek og Erjavec, ved Roland-Garros og Wimbledon. Efter også at være blevet slået ud i første runde i Washington mod Emma Raducanu i sidste uge, startede Kostyuk i anden runde af turneringen i Montréal mod Marketa Vondrousova.

Det var langt fra en nem lodtrækning for den 22-årige spiller mod tjekken, der bruger sin beskyttede rangliste i denne turnering. Den venstrehåndede spiller, der vandt turneringen i Berlin før Wimbledon, er frygtindgydende, når hun er i form.

Kostyuk bekræftede sine nuværende udfordringer i starten af kampen. Efter en katastrofal start, hvor hun blev ført 5-0, fik hun en lille stolthedsreaktion for at undgå en bagel, men det var Vondrousova, der formåede at håndhæve sin overlegenhed i første sæt.

Stadig i vanskeligheder på sin serve, kæmpede Kostyuk sig dog tilbage og fik gradvist balanceret kampen. Mere truende i returneringen, lykkedes det hende til sidst at finde svagheder i Vondrousovas serve, der var mindre mobil end i starten af kampen.

I sidste ende fandt Kostyuk ressourcerne til at vende kampen (2-6, 6-3, 6-2 efter 1 time og 40 minutter). Dermed afsluttede hun sin serie på seks nederlag og kvalificerede sig til tredje runde, hvor hun møder Daria Kasatkina, der tidligere på dagen besejrede Anna Blinkova (6-1, 6-4).

Vondrousova, der var nummer 164 på verdensranglisten før Berlin og har kæmpet med en skulderskade i starten af sæsonen, er nu tæt på at vende tilbage til top 60 trods dette nederlag.

I første runde havde hun besejret Alexandra Eala i tre sæt (3-6, 6-1, 6-2), men tabte nu mod Kostyuk for anden gang i træk efter semifinalen i WTA 500 i Stuttgart sidste år på grus (7-6, 6-2).