Zverev roser romerske tifosi: "Jeg føler, at jeg er italiener

Alexander Zverev var hårdt ramt, men han holdt modet oppe fredag.

Han har hidtil været meget dominerende, men fik sig en forskrækkelse i semifinalen. Overfor Alejandro Tabilo, som lever i en dagdrøm og har slået folk som Djokovic og Khachanov, var tyskeren domineret i lang tid. Han blev fejet til side i første akt, men det lykkedes ham endelig at holde modet oppe og snuppe andet sæt i tie-break, inden han vandt (1-6, 7-6, 6-2).

Efter at have kvalificeret sig til finalen var Zverev ivrig efter at hylde de italienske fans. Faktisk forklarede Zverev, at Italien er et af de lande, hvor han holder mest af at spille (han vandt allerede i Rom i 2017): "Det er sjovt, Italien er et af de tre lande, hvor jeg har mest støtte. Jeg føler mig som en italiener, når jeg spiller her. Jeg får så meget kærlighed, så meget energi fra publikum, hele tiden.

Selv i dag (mod Tabilo i semifinalen). Normalt vil publikum altid have, at outsideren klarer sig godt. Her følte jeg virkelig, at de stod bag mig. Det hjælper. Det sætter jeg virkelig pris på. Italienerne er et skørt publikum, og det kan jeg godt lide. Jeg kan godt lide energien. Jeg kan godt lide, når de larmer.

Og når de er for dig, er det endnu bedre. Jeg kommer ikke til at erstatte Jannik (Sinner, verdens nr. 2 og bannerfører for italiensk tennis), men måske i denne uge, hvis de kan se det på den måde, så er jeg glad."

Når han ser tilbage på kampen, indrømmer verdensranglistens nr. 5, at han gik igennem alle mulige følelser: "Jeg spillede ikke godt i første sæt, men det var på grund af ham, at jeg ikke spillede godt. Han startede godt og slog meget hårdt med masser af dropskud. Han spillede ekstremt aggressivt. Han lod mig ikke spille. Det skal siges, at jeg holdt ud.

Tingene ændrede sig i tie-break, og så skiftede momentum. (...) Det er ikke let at spille aggressivt mod en modstander, der forsøger at spille hvert eneste slag fuldt ud. I første sæt rørte jeg næsten ikke bolden. For at spille aggressivt har du brug for rytme. Det havde jeg ikke i dag.

I sidste ende handler det også om at finde løsninger. Jeg fandt en, især i tie-break i andet sæt, og jeg var mere komfortabel med mine slag til sidst."